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Le procédé de fabrication de l’authentique savon de Marseille est unique.
Appelé aussi « procédé marseillais » ou cuisson dite « à grand feu », il désigne une méthode traditionnelle de fabrication au chaudron, transmise depuis des générations. Ces étapes sont essentielles pour obtenir un savon de qualité. Aujourd’hui, seules 4 savonneries fabriquent le véritable savon de Marseille.
La fabrication complète dure environ 14 jours, dont la cuisson principale, appelée la cuite, qui transforme la pâte de savon sous l’action de la soude et des huiles végétales.
Les étapes de la cuite :
ÉTAPE 1 – L’empâtage (ou saponification)
L’empâtage correspond à la transformation des huiles végétales en savon, sous l’action de la soude et de la chaleur, dans un grand chaudron.
Le mélange est chauffé et porté à ébullition. Progressivement, sous l’effet de la cuisson, il se transforme en savon.
ÉTAPE 2 – Le relargage
Le savon, insoluble dans l’eau salée, est lavé avec du sel marin. Cette opération entraîne au fond du chaudron les lessives glycérineuses et salées, tandis que le savon se sépare d’une partie de son eau.
ÉTAPE 3 – La cuisson
La pâte de savon cuit pendant plusieurs jours à une température pouvant atteindre 120 °C, sous la surveillance du maître-savonnier.
Cette étape permet la saponification complète et la transformation totale des corps gras en savon.
ÉTAPE 4 – Le lavage
Le savon est lavé plusieurs fois à l’eau claire afin de le débarrasser des impuretés et d’obtenir sa caractéristique « Extra Pur ».
ÉTAPE 5 – La liquidation
Un dernier lavage à l’eau pure transforme le savon en pâte lisse et homogène, garantissant la qualité du véritable savon de Marseille.
La finalisation
- La coulée de la cuite : la pâte de savon chaude est coulée dans de grands moules
- Le séchage : le savon sèche pendant 48 heures à l’air libre
- Le découpage : une fois sec, le savon est coupé dans les mises en barre de 35kg
- Le moulage : deux types de marquage – frappé à la main pour les barres, ou moulé en machine pour les cubes de la savonnerie Marius Fabre
- L’estampillage: sur les six faces, ce qui caractérise le vrai savon de Marseille
La connaissance des ingrédients et des étapes ne suffit pas : seul le savoir-faire du maître-savonnier, transmis de génération en génération, garantit la réussite du véritable savon de Marseille. Bien que fabriqué selon un procédé spécifique, le savon de Marseille ne bénéficie pas d’appellation contrôlée, ce qui laisse place à de nombreuses dérives. C’est un savoir-faire traditionnel unique au monde !
Pour en savoir plus sur le label UPSM, qui certifie les savonneries respectant le procédé traditionnel, et apprendre à reconnaître un véritable savon de Marseille, consultez nos articles dédiés.
